Ausgangslage
Knapp nach der Hälfte der gespielten Spiele im Grunddurchgang hat sich an der Spitze oder besser gesagt in der oberen Hälfte der Tabelle eine Siebenergruppe gebildet, die vom ersten (Székesfehérvár) bis zum siebenten Platz (Villach) nur durch neun Punkte getrennt ist. Die Red Bulls halten mit drei bis vier Spielen weniger als die anderen auf dem 6. Platz und wollen nun jedes Spiel nutzen, um in der Tabelle weiter nach oben zu klettern.
Gegen die 12.-platzierten Pioneers Vorarlberg ist ein Sieg fast ein Muss, haben die Red Bulls doch bislang auch die vorherigen drei Saisonvergleiche mit den Vorarlbergern gewonnen. Gegen die Feldkircher, die um einen Platz in den Pre-Playoffs kämpfen, braucht es dennoch wieder ein ‚A-game‘, was auch die letzten Ergebnisse belegen. Vor Weihnachten mussten sich die Pioneers gegen Bozen erst nach Penaltyschießen geschlagen geben, auch beim VSV unterlagen sie nur knapp mit 1:2. Und in den letzten beiden Spielen in Asiago und zuhause gegen Innsbruck (gestern) setzten sie sich klar mit 4:1 bzw. 5:2 durch.
Top-Stürmer
Die klare Nummer 1 der Pioneers heißt Joshua Passolt. Der 28-jährige Amerikaner hat sich in seiner ersten Saison in Europa gut eingefunden und führt mit 15 Toren nicht nur die Scorerliste seines Teams klar an, sondern ist damit auch der viertbeste Torschütze der gesamten Liga. Nächstbester Vorarlberger Torschütze ist Brady Gilmour mit 8 Toren.
Bei den Red Bulls verteilt sich diese Kategorie auf mehrere Protagonisten. Rein an Toren gemessen gehen Peter Schneider, der auch gestern in Graz traf, und Troy Bourke mit 10 Toren voran. Gefolgt von Mario Huber, Lucas Thaler und Thomas Raffl mit je 9 Toren. Punktebester Spieler der Red Bulls ist Verteidiger Ryan Murphy mit 5 Toren und 23 Assists.
Noch ohne Punkt, aber dafür glücklich nach seinem Comeback ist Florian Baltram, der gestern in Graz sein erstes Bewerbsspiel in dieser Saison bestritten hat und sich nun auf sein erstes Heimspiel freut; das erste seit dem sechsten Finalspiel gegen den KAC am 16. April dieses Jahres.