Spielbericht
Ohne Maximilian Wurzer, Leon Kolarik und Lukas Hörl, die beim EC Red Bull Salzburg in der win2day ICE Hockey League im Einsatz sind, mussten die Red Bull Hockey Juniors bereits früh im ersten Drittel eine Unterzahlsituation überstehen. Torhüter Luca Haitzmann, der sein Heimdebüt feierte, parierte mehrere Schüsse der Slowenen souverän. Zurück in voller Stärke wurden die Salzburger zunehmend gefährlich und erspielten sich eine Überzahl, konnten aber kein Kapital daraus schlagen. Es entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, Celje hatte jedoch etwas mehr Zug zum Tor, während Haitzmann die Juniors mit starken Saves im Spiel hielt.
Im zweiten Abschnitt blieben beide Teams zunächst ohne Torerfolg, bis eine Unterzahl die Juniors in der 27. Spielminute kalt erwischte: Ahmet Jakupovic sorgte nach nur acht Sekunden Powerplay für das 0:1. Nur zehn Sekunden später (27.) erhöhte Mikus Mintautiskis auf 0:2 und sorgte für einen Doppelschlag binnen kürzester Zeit. Die Salzburger reagierten prompt mit offensiven Aktionen, doch Gäste-Goalie Aleksanteri Heiskanen war zunächst nicht zu bezwingen. Erst kurz vor Ende des zweiten Drittels (38.) gelang Florian Lanzinger – nach Vorarbeit von Nikita Kessler und Paul Oberhauser – sein erstes Tor für die Red Bulls zum 1:2.
Im Schlussdrittel kämpften beide Teams um jeden Zentimeter. Zwar kamen die Juniors zu weiteren Chancen, doch der Puck wollte nicht über die Torlinie. Nach einer Überzahl im Mittelteil des Drittels drängten die Hausherren immer stärker auf den Ausgleich, verpassten ihn jedoch trotz zahlreicher Schüsse aus allen Lagen. Die Slowenen verteidigten kompromisslos und setzten Nadelstiche mit gefährlichen Kontern. In den finalen Sekunden versuchten die Red Bulls mit einem sechsten Feldspieler nochmals alles, doch am Ende reichte es nicht, um den Ausgleich herbeizuführen.