Ausgangslage
Zweimal sind sich die Red Bulls und die Graz99ers in der laufenden Saison schon begegnet. Beide Male setzten sich die Salzburger mit 3:2 durch, beim ersten Mal Mitte Dezember in Salzburg erst in der Overtime. Auch der zweite Sieg zu Weihnachten in Graz war erst nach einer heißen Endphase abgesichert. Die Red Bulls bereiten sich also wieder auf ein Spiel auf Augenhöhe vor, in dem die fünftplatzierten Grazer auf den ersten Saisonsieg gegen den österreichischen Meister (4.) drängen werden.
Auch die jüngste Entwicklung lässt auf ein ebenbürtiges Duell schließen. Beide Teams haben in den letzten fünf Runden viermal gewonnen. Das jeweils letzte Spiel gewannen die Red Bulls, deren Verletztenbank nicht kleiner wird, am Freitag in Villach mit 5:3, die Grazer feierten gestern zuhause einen 8:3-Kantersieg gegen Asiago. Die Steirer liegen in der Tabelle zudem nur zwei Punkte hinten den Red Bulls und könnten sie mit einem 3-Punkter vom vierten Platz verdrängen.
Special Teams
Gehört das Vermeiden von Unterzahlspielen ohnehin permanent zu den Vorgaben eines jeden Teams, so gilt das einmal mehr auch in Graz gegen das fünftbeste Powerplay der Liga. Die Red Bulls weisen dagegen mit 74,3% abgewehrter Powerplays das schlechteste Penaltykilling der Liga auf.
Auf der anderen Seite sind die Salzburger mit einer Tor-Quote von 26,3% das beste Powerplay-Team der Liga. Die Steirer halten indes mit 84,7% abgewehrter Überzahlspiele mit dem besten Penaltykilling der Liga dagegen.