Die Ausgangslage
Mit großer Vorfreude schauen die Red Bulls dem Heimspiel gegen Färjestad Karlstad entgegen, nachdem sie sich gestern im ICE Hockey League-Derby mit den Black Wings Linz mit einem 5:2-Heimsieg gut in Stellung gebracht haben. Die starke Regular Season (8.) und der Achtelfinal-Erfolg gegen Finnlands Vizemeister Lahti Pelicans hat viel Rückenwind gegeben und nun wollen die Red Bulls dem nächsten großen europäischen Eishockeyclub auf Augenhöhe begegnen.
Gegen den letztjährigen Viertelfinalisten der SHL müssen die Red Bulls aber ihre beste Leistung abrufen, denn auch die Schweden liefern im Moment richtig stark ab. Nach zuletzt fünf Siegen in Folge ist die Mannschaft des schwedischen Head Coaches Tomas Mitell – das komplette Trainer- und Staff-Team ist schwedisch besetzt – auf den zweiten Platz der SHL-Tabelle geklettert. In der laufenden CHL-Saison hat Färjestad BK die Regular Season als Sieger beendet und dabei alle sechs Spiele gewonnen. Im Achtelfinale setzten sich die Schweden gegen Finnlands Tappara Tampere mit dem Gesamtergebnis von 6:5 knapp durch (3:2, 3:3 OT).
Zehnfacher schwedischer Meister
Färjestad ist eine der erfolgreichsten Mannschaften in der Geschichte der schwedischen Topliga SHL. Seit dem Liga-Debüt im Jahr 1975 hat der Club zehn Meisterschaften gewonnen und weitere elf Mal das Finale erreicht. Den letzten Titel holten die Schweden erst in der Saison 2021/22. Bei den sechs bisherigen Teilnahmen an der Champions Hockey League erreichte Färjestad zweimal das Achtelfinale und 2023/24 das Viertelfinale, wo man am späteren Finalisten Skellefteå AIK scheiterte.
Ehemaliger Akademie-Torhüter in Karlstad
Der 19-jährige Italiener Damian Clara, der von 2019 bis 2022 an der Red Bull Eishockey Akademie ausgebildet und 2023 von den Anaheim Ducks in der NHL gedraftet wurde, hat seine Karriere direkt im Anschluss an die Akademiezeit im U20-Nachwuchs von Färjestad Karlstad fortgesetzt. Mittlerweile teilt er sich die Aufgaben im Profiteam mit dem Kanadier Maxime Lagacé, hat in der laufenden Saison schon 12 SHL- und 2 CHL-Spiele absolviert.