Ausgangslage
Er ist einer der Klassiker, der seit vielen Jahren untrennbar mit der win2day ICE Hockey League verbunden ist. Salzburg gegen Linz, das ist gelebte sportliche Rivalität sowohl auf dem Eis als auch in beiden Fanlagern. Dass am Sonntag in der Eisarena Salzburg auch noch die Krampusse mitmischen, verleiht dem Derby bei seiner ersten Auflage in dieser Saison zusätzliches willkommenes Unterhaltungspotential.
Sportlich könnte es kaum spannender sein. Die Red Bulls haben in den letzten Wochen sowohl in der Champions Hockey League als auch in der ICE Hockey League stark performt und wurden nach sieben Siegen in Folge erst gestern von Olimpija Ljubljana mit einer 1:2-Auswärtsniederlage nach Penaltyschießen gestoppt. Da noch einen draufsetzen können die Linzer, die sich nach schwierigem Saisonstart gefunden zu haben scheinen und mit einer Acht-Spiele-Siegesserie (!) in die Partie gehen können. Die Oberösterreicher setzten sich gestern auch gegen Pustertal mit 3:2 durch und kletterten auf den vierten Tabellenplatz. Die Red Bulls lauern gleich dahinter mit nur einem Punkt weniger (und zwei Spielen weniger) auf dem fünften Platz.
Brian Lebler geht (wie gewohnt) voran
Auch diese Geschichte gehört zur ICE Hockey League. Die Black Wings Linz sind untrennbar mit Brian Lebler verbunden, der seit 2011 (mit der Unterbrechung von einer Saison in Ingolstadt und den Playoffs 2022 mit den Red Bulls inklusive Meistertitel) für die Stahlstädter erfolgreich auf Torejagd geht und längst in der gesamten Liga zu einer Legende geworden ist. Der 36-jährige Austro-Kanadier ist mit 12 Toren auch aktuell Linz‘ Top-Scorer, danach folgen Luka Maver und Shawn St-Amant mit 7 bzw. 6 Toren.
Auch Salzburgs Kapitän Thomas Raffl hat in Österreich längst Legenden-Status und untermauert das auch mit 38 Jahren immer wieder aufs Neue mit konstant starken Leistungen. Bei den Red Bulls sind die Top-Torschützen aber auf mehr Spieler als in Linz verteilt. Die besten sieben Stürmer haben zwischen 9 und 6 Toren erzielt. Peter Schneider und Troy Bourke kommen jeweils auf 9, Thomas Raffl auf 7 Treffer.