Ausgangslage
In der Champions Hockey League haben die Red Bulls in dieser Saison einen starken Lauf. Nach Siegen in der Regular Season u.a. gegen die ZSC Lions und die Växjö Lakers sowie dem abschließenden achten Platz von 24 Teams hat sich der österreichische Meister vor einer Woche auch im Achtelfinal-Hinspiel auswärts gegen die Lahti Pelicans mit 2:1 durchgesetzt und damit ein weiteres Team aus einer europäischen Top-Liga geschlagen.
Nun wollen die Red Bulls den Aufstieg ins Viertelfinale perfekt machen und brauchen dafür vor eigenem Publikum mindestens ein Unentschieden. Würden sie mit einem Tor Unterschied verlieren, würde es in die Overtime gehen (Aggregate Score – Gesamtanzahl der Tore ist entscheidend). Es wäre erst das zweite Mal, dass die Salzburger in den CHL Playoffs die nächste Runde erreichen. Die Formkurve stimmt, auch in der heimischen Meisterschaft haben die Red Bulls in den letzten beiden Spielen gegen Wien und Bozen reüssiert.
Auch die Lahti Pelicans auf dem 12. Platz der finnischen Liiga-Tabelle waren seit dem CHL-Spiel gegen die Red Bulls zweimal im Einsatz. Am letzten Freitag unterlagen sie bei HPK in Hämeenlinna (15.) mit 2:5, konnten aber am Tag darauf, am letzten Samstag, einen 4:1-Heimerfolg gegen Kärpät (9.) verbuchen. Besonders am Schirm muss man den Tschechen Lubos Horky haben, der nicht nur in der Liiga mit 9 Toren zweitbester Torschütze der Pelicans ist, sondern auch in der CHL mit 5 Treffern in 6 Spielen vorangeht. Das Tor der Finnen in Lahti erzielte Lars Bryggman, der mit bislang 10 Toren Lahtis bester Liiga-Torschütze ist.