Spielverlauf
Die Villacher starteten wie gewohnt in ihrer Heimhalle mit viel Tempo in die Begegnung, wurden von den Red Bulls in ihren Angriffsbemühungen aber schnell gestoppt. Thomas Raffl klopfte bei einem Solo durch zwei Verteidiger durch per Rückhandschuss früh an (2.). Und dann übernahm Salzburg die Kontrolle. Benjamin Nissner war im kurzen Gestocher vor dem Tor am Punkt und fixierte das 1:0 (6.). Dann wurde Troy Bourke von Mario Huber mit einem unglaublichen Pass über beide blauen Linien nach vorn geschickt und der Kanadier überwand Villachs Goalie Joe Cannata per Rückhandschuss ins kurze Eck (10.). Vier Minuten später zog Travis St. Denis fast auf Höhe der Torlinie ab und überraschte Villachs Schlussmann – 3:0 (14.). Die Hausherren hatten Probleme mit Salzburgs Tempo, kamen aber zu Möglichkeiten. Ein Gestocher vor Salzburgs Goalie Atte Tolvanen (10.), ein Solo von Guss van Nes (16.). Die 3:0-Führung der Red Bulls nach 20 Minuten hätte höher ausfallen können.
Im zweiten Abschnitt hielten die Villacher die Partie offen und sorgten jetzt für ein Auf und Ab, in dem die Red Bulls dennoch weiterhin druckvoller agierten. Nach einer guten Villacher Druckphase in der Salzburger Defensivzone gelang den Hausherren dann im Powerplay aber der erste Treffer, Maximilian Rebernig verwertete direkt vor Tolvanen den Rebound (34.). Kurz darauf hatte Villachs Paul Sintschnig die Chance auf den Anschluss nach Alleingang (35.). Villach war zurück im Spiel, wenn gleich die Red Bulls am Ende die Scheibe wieder dominierten.
Im Schlussdrittel wurde dann komplett auf Augenhöhe gespielt, Villach forcierte das Tempo enorm. Und erneut im Powerplay gelang den Hausherren tatsächlich der Anschluss, John Hughes traf aus spitzem Winkel ins kurze Eck zum 2:3 (45.). Und Villach drückte weiter, zwang jetzt die Salzburger Großteils zur Defensivarbeit. Die Red Bulls blieben ruhig und fanden mit zunehmender Dauer wieder zu ihrem Kombinationsspiel zurück. Und zur 2-Tore-Führung, Brandon Coe setzte einen Penalty per Rückhand unter die Querstange (53.). Die Partie blieb heiß. Villach versuchte alles, Atte Tolvanen leistete Schwerstarbeit in den Schlussminuten bei gleich zwei Unterzahlspielen. 61 Sekunden vor dem Ende machte dann aber Troy Bourke mit dem Treffer ins leere Tor den Deckel drauf und finalisierte den insgesamt hoch verdienten 5:2-Erfolg in Villach.
