Ausgangslage
Und schon wieder müssen die tabellensiebenten Red Bulls beim aktuellen Tabellenzweiten antreten. War es gestern noch Ljubljana, wo sich die Red Bulls mit 4:1 durchsetzen konnten, so hat auch Linz gestern in Wien gewonnen und damit die Slowenen vom zweiten Tabellenplatz – jetzt sogar punktegleich mit Tabellenführer Bozen! – verdrängt. Den Salzburgern steht somit erneut ein Spitzenspiel bevor, und das nicht nur aufgrund der Tabellensituation.
Die Erinnerungen sind noch sehr frisch; am 16. Oktober unterlagen die Red Bulls den Black Wings Linz zuhause mit 0:6, womit nicht nur eine lange währende Salzburger Heimspielsiegesserie gegen die Oberösterreicher ihr abruptes Ende fand, sondern in der Folge auch der Wechsel auf Salzburgs Trainerbank eingeleitet wurde. Von da an ging es in Salzburg aber wieder bergauf, die Karten sind neu gemischt.
Kaum schwächelnde Linzer, Red Bulls im Aufwind
Im zweiten Saisonduell begegnen sich nun zwei Teams mit viel Selbstvertrauen. Die Black Wings Linz legen bislang einen fast tadellosen Grunddurchgang hin, der sie schon seit längerem in Richtung Tabellenspitze führt. Die 2:7-Niederlage im letzten Spiel vor der Länderspielpause (1. November) in Klagenfurt darf man da wohl als Ausrutscher betrachten.
Auch die Salzburger haben zuletzt – seit dem Trainerwechsel – ordentlich angeschoben und klopfen nach sechs Siegen aus den letzten sieben Spielen am Oberhaus der besten sechs Ligateams, das eine Direktqualifikation für die späteren Playoffs zusichert, an. Spannung ist garantiert, in den letzten Spielen der Red Bulls in Linz haben sich Sieg und Niederlage fast regelmäßig abgewechselt.
Specialteams das Zünglein an der Waage?
Nach dem gestrigen 4:1-Erfolg in Ljubljana lobte Salzburgs Head Coach Teemu Levijoki die kompakte Defensive sowie das Spiel in Über- und Unterzahl, bekräftigt durch zwei Salzburger Powerplaytore sowie u.a. 90 Sekunden ohne Gegentor bei 3:5-Unterzahl. Dennoch haben die Red Bulls mit 73% Abwehrleistung in Unterzahl weiterhin das schlechteste Penaltykilling der Liga. Linz hält mit 81,4% immerhin den achten Platz.
In Überzahl haben dafür die Red Bulls die Nase leicht vorn. Mit 25,4% Powerplayquote sind sie mittlerweile die viertbeste Mannschaft der Ligawertung. Linz kommt an sechster Stelle auf 19,4%.
Personalsituation
Für das Linz-Derby kehrt Verteidiger Olivier Galipeau aus der Verletzungspause zurück, auch Ali Wukovits steht dem Team wieder zur Verfügung. Dafür muss Fredrik Claesson, der sich gestern in Ljubljana verletzt hat, neben den noch länger rekonvaleszenten Peter Schneider und Florian Baltram morgen passen (Unterkörper), mehr weiß man nach der heutigen Untersuchung.
