Ausgangslage
Es ist das Spiel der Montags-Runde: Mit dem Duell des HCB Südtirol gegen die Red Bulls treffen die zwei zuletzt erfolgreichsten Teams der Liga aufeinander, gemessen an der Anzahl der Siege. Salzburg geht mit einem 10 Spiele Winning Streak in die Partie, Bozen hat in den letzten acht Spielen nur einmal verloren. Die Red Bulls halten auf dem dritten Tabellenplatz mit 64 Punkten, gefolgt von Bozen mit 63 Punkten, aber noch mit zwei Spielen weniger absolviert. Auch das bisherige Saisonduell ist ausgeglichen, beide Teams haben jeweils einmal auswärts gewinnen können.
Für Salzburg spricht die in den letzten Wochen wieder gefundene Gemeinschaft innerhalb des Teams. Das wirkt sich auf das Spiel der Red Bulls aus, die mit vier Linien Druck machen, defensiv das beste Bollwerk der Liga haben und auch mit Toren nicht (mehr) geizen. In den letzten vier Spielen haben sie insgesamt 20 Mal ins Schwarze getroffen.
In Bozen dürfte Head Coach Doug Shedden die richtige Ansprache finden. Der 64-jährige Kanadier mit langjähriger Trainererfahrung aus der finnischen Liiga, der Schweizer NL sowie der DEL hat am 15. Dezember seinen Vorgänger Kurt Kleinendorst auf der Trainerbank ersetzt und seitdem in sieben Spielen nur einmal verloren. Gestern hat Bozen das Südtiroler Derby gegen den HC Pustertal in Bruneck mit 5:3 gewonnen, während die Red Bulls einen dominanten 6:1-Heimerfolg gegen die Vienna Capitals verbuchten.
Thomas Raffl setzt persönlichen Meilenstein
Es ist eine beeindruckende Zahl: Wenn Thomas Raffl am Montag in Bozen aufs Eis geht, bestreitet er sein 1.000. Spiel in der win2day ICE Hockey League! Diese Marke hat vor ihm nur Thomas Koch erreicht, der von 2006 bis 2011 auch für die Red Bulls gespielt und 2023 seine Karriere beim KAC beendet hat. Raffl hat sein erstes Bundesligaspiel 2003 mit seinem Stammverein EC VSV bestritten, im November 2010 begann seine lange Reise mit den Red Bulls (unterbrochen nur von einer Saison in Nordamerika), die bis heute anhält.
234 Spiele hat der 39-jährige Kapitän der Red Bulls mit dem VSV bestritten. 765 Spiele, davon 169 in den Playoffs, hat der Stürmer bis jetzt mit dem EC Red Bull Salzburg gespielt. Damit ist der Vater einer Tochter nicht mehr weit davon entfernt, auch Salzburgs Rekordspieler zu werden. Nur zwei Spieler, die sich bereits im Eishockey-Ruhestand befinden, haben noch mehr Spiele mit den Red Bulls auf ihrem Konto: Dominique Heinrich (796) und Matthias Trattnig (768).
