Diese Reise bot den Spielern die Möglichkeit, sich auf internationalem Niveau zu beweisen und dabei wertvolle Erfahrungen zu sammeln.
„Das war eine coole Erfahrung für die Jungs und auch ein Highlight meiner Trainerkarriere, seitdem ich Trainer in der Red Bull Eishockey Akademie bin“, sagte Manuel Latusa, ehemaliger Profi des EC Red Bull Salzburg und Head Coach der U20 AKA. „Mein Team konnte sehen, wie hungrig die Spieler in den USA sind und wie hart sie arbeiten, um ihre Ziele zu erreichen. Es war eine großartige Gelegenheit für uns, zu erkennen, was auf höchstem Niveau möglich ist.“
Die Herausforderungen, die mit einer solchen Reise einhergehen, insbesondere das schnellere Spieltempo auf den kleineren Eisflächen in den USA, stellten das Team auf die Probe. Jedoch meisterten sie diese mit Bravour. Latusa lobte die Fähigkeit des Teams, sich schnell an das veränderte Tempo anzupassen und auf hohem Niveau zu konkurrieren. „Beim ersten Training sind ein paar Spieler gleich mal sehr knapp zur Bande, weil das Eis kleiner ist“, erinnert sich Latusa. „Aber die Burschen konnten sich dann sehr schnell anpassen und zeigten eine beeindruckende Leistung.“
TREFFEN MIT MARCO ROSSI, THOMAS VANEK UND RYAN DUNCAN
Das U20 Akademieteam hatten zusätzlich die Möglichkeit, ein NHL-Spiel zu besuchen und den österreichischen NHL-Spieler Marco Rossi zu treffen. Ein weiterer Höhepunkt war die Begegnung mit Thomas Vanek, einem ehemaligen österreichischen NHL-Spieler, der bei einem ihrer Trainings zuschaute, motivierende Worte an das Team richtete und den Burschen einen Besuch bei der Gophers University of Minnesota organisierte. Auch ehemaliger Red Bulls Profi Ryan Duncan schaute vorbei und besuchte das Team der Red Bull Eishockey Akademie.